LA RÉUNION : SENTEURS ET SAVEURS D'UNE ILE

Nous sommes en 1715, la Compagnie des Indes Orientales, gestionnaire de l'île jusqu'en 1767, organise la culture du café, qui demande une abondante main d'œuvre.

La population augmente considérablement, une société d'esclavagiste se met en place. Défrichages énormes sur toutes les pentes de l'île, girofliers et muscadiers sont également introduits avec succès.

Une vraie révolution industrielle commence en 1815, avec le début de l'exploitation de la canne à sucre, qui supplante très rapidement le café, sur toutes les zones du littoral. L'industrie sucrière saura surmonter toutes les crises pour rester, encore aujourd'hui, le pilier de l'économie agricole insulaire.

A Saint-Leu, le Musé Stella Matutina retrace les aventures agro-industrielles de la Réunion

En 1841 un jeune esclave, Edmond Albius, invente le procédé de la fécondation artificielle de la Vanille. La vanille Bourbon apparaît sur la Réunion et deviendra rapidement la meilleure du monde. Aujourd'hui encore que ce soit en plantations privées ou bien en coopératives, elles peuvent être visitées dans l'Est de l'île. Egalement présente la distillation du géranium rosa et du vétiver, qui donnent des huiles essentielles, également très réputées :  à découvrir dans les hauts de St Paul à Petite France ou à la coopérative du Tampon

Le Vétiver sert aussi à fixer le sol dans les régions accidentées, ou le défrichage à fragiliser la stabilité du terrain lors des pluies fortes qui surgissent en été. Ses longues feuilles, une fois mis en bottes et séchées, constituaient la matière première de certaines paillotes créoles, pour le toit de nombreuses cases. Les herbes tressées par les femmes servaient également de capeline ou de paniers.

Le 2O décembre 1848 l'esclavage est aboli, les relations restent difficiles, beaucoup d'engagés, travailleurs recrutés en Inde, resterons sur l'île.

A partir de 1850 et pendant une vingtaine d'années,  il y a eu les fours à chaux de Meralikan, nom du dernier chaufournier. On ramassait le corail, et on le chauffait au bois. Il fallait entre 400 et 500 kg de bois et 600 et 700 kilos de coraux pour obtenir jusqu'à 8 tonnes de chaux. Aujourd'hui tout à disparu sauf quelques cheminées parsemées ça et là. Le corail se faisant très rare et surtout très fragile.

La construction en 1882, par les chinois , d'un chemin de fer, améliore les communications intérieures, puis celle d'un port en 1886, à St Paul, ouvre enfin l'île de la Réunion au monde. Viennent ensuite le télégraphe et la radiophonie, qui contribueront à briser l'isolement.

L'île est très métissée par des personnes venant de Madagascar , Inde, Afrique de l'Est, Chine et France. Chacun apporte son savoir, sa cuisine, ses épices. Du métissage de cette cuisine naîtra le "Cari Réunionnais".

L'ensoleillement dépasse 300 jours par an, sauf dans les hauteurs ou le ciel se couvre rapidement dès le début de l'après midi.

Il faut 11 heures, pour parcourir les 9000 kms qui séparent l’île de la métropole, pour découvrir une culture, une nature et une population très variées de par son métissage magnifique.

D’un coté les plages de sable blanc, doré, noir, ou de galets, et à l‘Est les côtes déchiquetées par les vents dominants vous surprendrons.

Sur la côte Ouest, le lagon vous accueillera pour de la plongée, du surf ou  de la planche. 

Sur les hauteurs, vous vous envolerez en parapente, deltaplane ou à bord d’un hélicoptère qui vous fera survoler l'île dans son ensemble, et découvrir son volcan. Et au centre, le canyoning pour découvrir les eaux vives. Vous aurez un choix multiple pour découvrir ce paradis.

De la forêt primaire, mystique, ténébreuse, sauvage, aux pics, cirques, pitons, gorges, ravines, cascades, bassins et vue vertigineuse, cette île offre un panel pour les yeux, des sensations fortes que vous ne serez pas près d'oublier.

De plus l'île possède de nombreux sentiers de randonnées, très bien balisés, pour découvrir un monde entier avec 13 cultures différentes venus des 5 continents sur 2512 km2 de superficie.

 La Réunion :  ses fêtes, ses odeurs, ses couleurs, ses senteurs sont justes extraordinaires ! 

N'attendez plus pour venir visiter cette île française aux mille facettes, en alternant les hauts jusqu'à 2000 m pour sa fraîcheur et les levés de soleil du haut du pic Maïdo surprenant de beauté et les bas pour ses eaux chaudes, les couchers de soleil les pieds dans le lagon.

Je vous attend, je recherche pour vous, ce lieu, "cette perle" qui vous fera tout oublier.

Martine.